Esta ensaladera de World Centric indica en la tapa que es «compostable». En la página mexicana de la empresa dicen:
Sin embargo en la página en inglés son un poco más cuidadosos:
Lo que buscamos averiguar en este experimento es si las condiciones «industriales» de compostaje son algo que se podría lograr en la naturaleza. Por que si no, significa que la pieza podría continuar en el medio sin destruirse en el fondo del mar, en un tiradero clandestino, o en un relleno sanitario. En muchos de estos sitios podrían ser una amenaza para la vida silvestre.
En la tapa transparents de PLA se lee: «Certified compostable. Made from plants. Turns into soil.» (Certificado compostable. Hecho de plantas. Se transforma en tierra.)
La lombricomposta asemeja condiciones ideales para la descomposición de la materia: aereación, humedad, ecosistema saludable de lombrices, escarabajos y microbioma acompañante.
Hipótesis
La tapa de PLA que requiere compostaje industrial no se descompondrá, pero la base de bagazo de trigo sí.
Método
El 22.02.2019 la ensaladera entró a la lombricomposta con una dotación de papaya y centros de manzana y fue cubierta con lombrices y materia orgánica.
Aquí agregaremos resultados a medida que observemos alteraciones en los envases de bioplástico.
Resultados
1.5 meses
06.04.2019 A mes y medio de entrar a la lombricomposta la base de la ensaladera ya está muy avanzada en su degradación
Pero la tapa transparente de PLA está igual que cuando entró.
7 meses
23.09.2019 A 7 meses de su entrada a la lombricomposta no hay rastro de la base de bagazo de trigo. Pero la tapa de PLA sigue presente, hasta legible, aunque se está rajando en algunos puntos.
9 meses
22.11.2019 Se sigue rompiendo la tapa de PLA, ya en varios pedazos.
Me recomienda la Maestra Judith López, Encargada de Planta de Produccion de Composta y Vivero en Instituto Politécnico Nacional, y con más de 20 años de experiencia de compostas mucho más amplias que la mía, que lo retire para que no genere microplásticos en mi humus.
Conclusión
- El bagazo de trigo es altamente biodegradable y pasó a ser humus muy rápido. A mes y medio de entrar a la lombricomposta buena parte de la base ya se había transformado.
- El PLA de la tapa no se muestra biodegradable en las condiciones idóneas de una lombricomposta.
- No podemos excluir que en una composta industrial, que llega a altas temperaturas, podría degradarse, pero no sabemos si sería degradación (romperse en pedacitos, microplásticos) o biodegradación (descomposición de las moléculas en componentes más pequeños que vuelven a estar disponibles para las plantas)
- Lo que sí parece seguro es que en condiciones normales de disposición de desechos: en un relleno sanitario, en un basurero a cielo abierto, en aguas superficiales o llevado por el viento a caer sobre el cemento o la tierra, este material no se biodegradará, sino quedará intacto, solo rompiéndose en pedazos por la acción mécanica de olas, viento y sol y regando microplásticos.
Nota: La Dra Alethia Vazquez Morillas, ingeniera ambiental de la UAM-Azcapotzalco, en conversación el 23.12.2019 me sugirió dejar el PLA en la lombricomposta más tiempo porque en realidad no se sabe bien cómo se comportan los materiales, y solo retirarlo si veía algún cambio de comportamiento en las lombrices. Pero me dio miedo que después se hicieran demasiado pequeños los pedacitos y no pudiera retirarlos bien, y después de guardarlos en una cubetita un rato y dudar, decidí tirarlos a la basura no-orgánica. Aquí pueden ver otro ejemplo de un vaso de PLA.
En simultáneo estamos probando muchos eco o bioplásticos en la lombricomposta.
Para conocer los resultados de los otros experimentos como este, pica aquí.